Quem Fala em Nome da Terra ?
' Invoco o Céu e a Terra para que testemunhem que neste dia,
te dei a escolher entre a vida e a morte,
a bênção e a maldição.
Portanto, escolhe a vida, para que a possas viver,
tu e a tua descendência. '
Há cerca de 200 anos atrás, no Golfo do Alasca,
num local chamado Lituya Bay, duas culturas,
que nunca se tinham encontrado antes, faziam-no pela primeira vez.
O povo Tlingit, vivia mais ou menos,
como os seus antepassados o vinham fazendo há milhares de anos.
Eram nómadas deslocando-se frequentemente,
em canoas por entre os seus numerosos acampamentos,
faziam abundantes pescarias de peixe e lontras,
e negociavam com as tribos vizinhas.
O criador que veneravam era o deus corvo,
o qual representavam como um enorme pássaro negro com asas brancas.
E um dia de Julho de 1786,
o deus corvo apareceu.
Os Tlingit estavam aterrorizados.
Sabiam que se alguém olhasse directamente para o deus, seria transformado em pedra.
Do outro lado do planeta, vinha uma expedição,
conduzida por La Pérouse, um explorador Francês.
Era o projecto mais elaborado de viagem científica do séc. XVIII,
enviada à volta do mundo para reunir conhecimentos sobre geografia,
história natural e povos de terras distantes.
Mas para os Tlingit,
cujo mundo estava limitado às ilhas e enseadas do Alasca do Sul,
esta grande embarcação só podia vir dos deuses.
Houve um entre eles que ousou olhar mais demoradamente.
Era um velho guerreiro quase cego,
que disse que a sua vida estava quase no fim,
e que para o bem de todos ele iria aproximar-se do corvo,
para ver se o deus transformava realmente o seu povo em pedras.
Conduziu a sua própria viagem de descobrimento,
para confrontar o fim do mundo.
O velho homem olhou demoradamente para o corvo,
e viu que não era um grande pássaro vindo do céu,
mas a obra de homens como ele próprio.
Este primeiro encontro foi pacífico.
Os homens da expedição de La Pérouse tinham ordens,
de tratar com respeito qualquer povo que descobrissem.
Uma política excepcional para esses tempos.
La Pérouse e os Tlingit trocaram e negociaram bens,
e depois a estranha embarcação partiu para nunca mais voltar.
Nem todos os encontros entre nações foram tão pacíficos.
Antes de 1519,
os Astecas no México nunca tinham visto uma arma.
Ao princípio, também acreditavam que as suas estranhas visitas,
tinham vindo do céu.
Os Espanhóis guiados por Cortês,
não estavam constrangidos por ordens contra a violência.
As suas verdadeiras intenções e natureza, em breve se mostraram evidentes.
Ao contrário da expedição de La Pérouse,
os Conquistadores, procuravam ouro e não o conhecimento.
Usaram as suas armas superiores para o saque e o homicídio.
Na sua loucura, apagaram uma civilização.
Em nome da santidade e devoção,
num escárnio à sua religião,
os Espanhóis destruiram por completo uma sociedade,
que possuia uma arte, astronomia e arquitectura,
equivalentes a qualquer uma na Europa.
Injuriamos os Conquistadores pela sua crueldade e miopia,
e por terem escolhido a morte.
Admiramos La Pérouse e os Tlingit pela sua coragem e sabedoria,
e por terem escolhido a vida.
A escolha ainda está em nós.
Mas a civilização que se encontra agora em perigo é toda a humanidade.
Como os antigos criadores de mitos o sabiam,
somos filhos tanto da Terra como do Céu.
Na nossa ocupação deste planeta,
temos acumulado uma bagagem evolucionária perigosa,
como a propensão à agressão e ao ritual,
a submissão aos chefes, a hostilidade aos estrangeiros.
Tudo isso põe em duvida a nossa sobrevivência.
Mas também adquirimos a compaixão pelos outros,
o amor pelos nossos filhos,
o desejo de aprender da história e da experiência,
e uma grande e apaixonada inteligência crescente.
Os instrumentos evidentes para a nossa sobrevivência e prosperidade contínua.
Quais os aspectos da nossa natureza,
que irão prevalecer, isso é incerto.
Particularmente quando a nossa visão e perspectiva se encontram limitadas,
a uma pequena parte do pequeno planeta Terra.
Mas aí em cima, no Cosmos,
uma perspectiva inevitável espera.
As fronteiras nacionais não se destacam quando vemos a Terra do espaço.
Fanatismos étnicos ou religiosos e identificações nacionalistas,
são difíceis de apoiar, quando ante nós,
o nosso planeta surge como um frágil e evanescente crescente azulado,
prestes a tornar-se um ponto indiscernível,
no meio do bastião, da cidadela das estrelas.
Ainda não há sinais evidentes de inteligência extraterrestre,
e isso leva-nos a perguntar-nos se as civilizações como a nossa,
se precipitam inevitável e impensadamente para a autodestruição.
Eu sonho com isso.
E por vezes são sonhos maus.
Numa visão de um sonho,
imaginei-me uma vez a mim próprio,
na busca de outras civilizações no cosmos.
Por entre uma centena de milhares de milhões de galáxias,
e milhares de milhões de biliões de estrelas,
a vida e a inteligência devem ter surgido em muitos mundos.
Alguns mundos são estéreis e desolados,
e neles a vida nunca começará,
ou talvez tenha sido extinguida nalguma catástrofe cósmica.
Pode haver mundos ricos em vida,
mas ainda não desenvolvidos para a inteligência e a alta tecnologia.
Pode haver civilizações que tenham realizado a tecnologia,
e a tenham usado prontamente para a sua própria autodestruição,
E talvez que haja também seres,
que tenham aprendido a viver com a tecnologia e com eles próprios.
Seres que persistem,
e se tornam cidadãos do cosmos.
Na imersão destes pensamentos,
encontrei-me a aproximar-me de um mundo que claramente estava habitado,
um mundo que já tinha visitado antes.
Vi um planeta rodeado de luz,
e reconheci a assinatura da inteligência.
Mas de repente,
as trevas, totais e absolutas.
No meu sonho,
podia ler no Livro dos Mundos.
Uma vasta enciclopédia,
de milhares de milhões de planetas dentro da Via Láctea.
Que podia o computador dizer-me,
sobre este mundo agora mergulhado nas trevas ?
Eles deviam ter sobrevivido a alguma catástrofe anterior.
Contacto iniciado localmente.
Talvez as suas emissões de televisão.
A sua biologia era diferente da nossa.
Alta tecnologia.
Pergunto-me para que serviriam essas luzes.
Deve ter havido sinais de problemas.
Probabilidade de sobrevivência num século,
menor que 1%. Hipóteses nada boas.
' Comunicações interrompidas. '
A sua sociedade mundial tinha falhado.
Tinham cometido o seu último erro.
Senti um anseio de voltar à Terra.
As transmissões televisivas da Terra passavam por mim num ímpeto,
expandindo-se para longe do nosso planeta à velocidade da luz.
O tratado de interdição aos testes nucleares foi assinado hoje.
Algo se passa na fila de trânsito. Fiquem aí.
Por 64.000 dólares...
... o bombardeamento de Hanoi foi projectado para estropiar a moral...
Não pode haver branqueamento na Casa Branca.
... uma série de relatórios dos lucros das companhias petrolíferas foram revelados..
... se continuar o curso dos acontecimentos...
Os ministros dos negócios estrangeiros estão neste momento...
Fiquem connosco por favor.
Fiquem connosco.
E então, de repente,
o silêncio,
total e absoluto.
Mas o sonho não estava ainda acabado.
Tínhamos destruído a nossa casa ?
O que tínhamos nós feito à Terra ?
Tem havido muitas maneiras de a vida ter perecido nas nossas mãos.
Temos envenenado a água e o ar.
Temos devastado a terra.
Talvez tenhamos alterado o clima.
Pode ter sido uma praga,
ou uma guerra nuclear ?
Lembrei-me do computador galáctico.
O que diria sobre a Terra ?
Era a nossa região na Galáxia.
Era o nosso mundo.
Tinha encontrado o registo da Terra.
Humanidade, terceiro planeta a contar do Sol.
Tinham ouvido as nossas emissões televisivas,
e pensado nelas como uma aplicação para a cidadania cósmica,
A nossa tecnologia tinha-se desenvolvido enormemente,
Tinham esse direito.
200 estados nacionais.
Cerca de 6 potências mundiais.
O potencial para se tornar um só planeta.
Probabilidades de sobrevivência num século,
também aqui menores que 1% .
Foi então uma guerra nuclear.
Um completo intercâmbio nuclear.
Não haveria mais grandes questões.
Nem mais respostas.
Nunca mais o amor, ou uma criança.
Nem descendentes para nos recordar e terem orgulho.
Não mais viagens às estrelas.
Não mais canções da Terra.
Vi a África Oriental,
e pensei que há alguns milhares de anos atrás,
nós humanos tinhamos dado os nossos primeiros passos aí.
Os nossos cérebros cresceram e mudaram.
As partes mais antigas começaram a ser guiadas pelas partes novas.
E isso nos fez humanos,
com compaixão, perspicácia e razão.
Mas em vez disso, escutámos essa voz réptil dentro de nós,
nos aconselhando o medo, a territorialidade,
a agressão.
Aceitámos os produtos da Ciência.
Rejeitámos os seus métodos.
Talvez os répteis desenvolvam inteligência uma vez mais.
Talvez que um dia haja de novo civilizações na Terra.
Haverá vida.
Haverá inteligência.
Mas não haverá mais humanos.
Não aqui, não em milhares de milhões de mundos.
Qualquer pessoa razoável, receia a guerra nuclear,
mas todos os estados tecnocratas a preparam.
Todos sabem que é uma loucura,
mas todos arranjam desculpas para a preparar.
As causas encandeiam-se sinistramente :
como os Alemães trabalhavam na bomba,
no início da 2ª Guerra Mundial,
os Americanos esforçaram-se por se lhes antecipar.
E como os Americanos o conseguiram, os Soviéticos não podiam ficar-lhes atrás.
Depois foram os Ingleses, os Franceses,
os Chineses, os Indianos, os Paquistaneses.
Muitas nações possuem agora armas nucleares.
São fáceis de construir,
a matéria prima nuclear, pode ser roubada aos reactores nucleares.
As armas nucleares tornaram-se praticamente um artesanato caseiro.
As bombas convencionais da 2ª Guerra Mundial chamavam-se rebenta-quarteirões.
Com as suas 20 toneladas de TNT podiam destruir um quarteirão inteiro.
O total de bombas lançadas sobre cidades durante o conflito,
correspondeu a cerca de 2 milhões de toneladas de TNT.
Duas megatoneladas.
Em Coventry e Roterdão.
Em Dresde e em Tóquio.
Toda a morte que choveu dos céus,
entre 1939 e 1945.
100.000 rebenta-quarteirões. Duas megatoneladas.
No final do séc. XX, 2 megatoneladas é o equivalente a uma só bomba termonuclear.
Uma só bomba com a força destruidora,
de toda a 2ª Guerra Mundial.
E no entanto existem dezenas de milhares de armas nucleares.
Os mísseis estratégicos e os bombardeiros dos EUA e da União Soviética,
estão apontados a mais de 15.000 alvos.
Não existem lugares seguros no planeta.
A energia contida nessas armas,
génios da morte esperando pacientemente,
a fricção da lamparina que os liberte,
é de longe superior a 10.000 megatoneladas.
Mas se a destruição for eficazmente concentrada,
no espaço de algumas horas e não distribuída por seis anos,
é um rebenta quarteirões por cada família no planeta,
uma nova Guerra Mundial em cada segundo,
no decorrer de uma tarde de descanso.
A bomba lançada em Hiroxima,
matou 70.000 pessoas.
Num total intercâmbio nuclear,
no paroxismo de morte global,
o equivalente a um milhão de bombas de Hiroxima,
seria lançado sobre a superfície do globo.
Em tal intercâmbio, nem toda a gente morreria,
devido à explosão e à tempestade de chamas, à radiação imediata.
Haveria ainda outras formas de agonias,
como a perda dos seres amados,
as legiões de queimados, cegos, mutilados,
a ausência de cuidados médicos,
as doenças, as pragas como a peste,
as recaídas radioactivas a longo termo envenenando o solo e a água.
A ameaça de tumores, as crianças nado-mortas ou deformadas,
o sentimento de absurdo por uma civilização autodestruída por coisa nenhuma,
e o conhecimento de que poderíamos ter evitado isso mas não o fizemos.
O equilíbrio global do terror,
liderado pelos EUA e pela União Soviética,
tem como reféns todos os cidadãos da Terra.
Cada lado testa persistentemente,
os limites de tolerância do outro,
como no caso da crise dos mísseis Cubanos,
dos ensaios das armas anti-satélite,
das guerras no Vietname e no Afeganistão.
As hostis instituições militares,
estão presas num sinistro abraço mútuo.
Cada uma precisa da outra.
Mas o equilíbrio mundial do terror é um equilíbrio delicado,
com uma margem muito pequena para se cometerem erros.
E o mundo se vai empobrecendo,
gastando um bilião de dólares por ano em preparativos para a guerra.
E empregando nisso talvez,
metade dos cientistas e grandes tecnologistas do planeta,
em empenhos militares.
Como explicaríamos tudo isto,
a um imparcial observador extraterrestre ?
Como fazer um balanço da nossa gestão,
da administração do planeta Terra ?
Sabemos quais as razões adiantadas pelas super potências nucleares.
Sabemos quem fala em nome das nações.
Mas quem fala em nome da espécie humana ?
Quem fala em nome da Terra ?
Vista de uma perspectiva extraterrestre, a nossa civilização global,
está claramente prestes a falhar,
na sua missão mais importante :
a preservação das vidas e do bem-estar dos seus cidadãos,
e da futura habitabilidade do planeta.
Mas se estamos prontos a encarar a possibilidade de uma guerra nuclear,
não deveríamos igualmente encarar e explorar vigorosamente,
cada possibilidade de evitar uma guerra nuclear ?
Não deveríamos considerar, em cada nação,
as maiores mudanças na maneira tradicional que temos de fazer as coisas ?
Uma reestruturação fundamental completa,
das instituições económicas, politicas, sociais e religiosas ?
Chegámos a um ponto onde não pode haver mais,
interesses e casos particulares.
As armas nucleares ameaçam cada pessoa na Terra.
Mudanças fundamentais numa sociedade são por vezes etiquetadas,
como impraticáveis ou incompatíveis com a natureza humana,
como se a guerra nuclear fosse uma coisa prática,
ou como se houvesse uma só natureza humana.
Mas é claro que as mudanças fundamentais podem ser feitas.
Estamos rodeados delas.
Nos últimos dois séculos, a escravatura abjecta,
a qual esteve em nós durante milhares de anos,
foi quase inteiramente eliminada,
numa movimentada revolução mundial.
As mulheres, sistemáticamente mal tratadas por milénios,
estão gradualmente ganhando o poder politico e económico,
que lhes era tradicionalmente negado.
E algumas guerras foram recentemente paradas ou abreviadas,
devido à reacção que se fez sentir,
pelas pessoas nas nações agressoras.
Os velhos apelos,
ao chauvinismo racial, sexual e religioso,
e ao raivoso fervor nacionalista,
começam a não funcionar.
Desenvolveu-se uma nova consciência, na qual a Terra é vista,
como um único organismo,
e que reconhece que um organismo em guerra com ele próprio,
está condenado.
Somos um só planeta.
Uma das grandes revelações da era da exploração espacial,
é a imagem da Terra limitada e solitária,
de algum modo vulnerável, levando toda a espécie humana,
através dos oceanos do espaço e do tempo.
Mas isto é uma antiga percepção.
No século III a.C.
o nosso planeta estava cartografado e medido com exactidão,
pelo cientista Grego Eratóstenes, que trabalhava no Egipto.
Este era o mundo como ele o conhecia.
Eratóstenes foi o director,
da grande Biblioteca de Alexandria,
o centro da ciência e do saber do antigo mundo.
Aristóteles argumentava que a humanidade estava dividida em Gregos,
e nos outros, a que chamava ' bárbaros '
e que os Gregos se deviam manter puros racialmente.
Ensinava, que para os Gregos era conveniente escravizar os outros.
Mas Eratóstenes criticava Aristóteles pelo seu chauvinismo cego,
e acreditava que havia bem e mal em cada nação.
Os conquistadores Gregos tinham inventado um novo deus para os Egípcios,
mas ele tinha semelhanças notavelmente gregas.
Alexandre foi retratado como faraó,
num gesto para com os Egípcios.
Mas na prática, os Gregos estavam confiantes da sua superioridade.
Os protestos do bibliotecário dificilmente constituíam um sério desafio,
aos preconceitos predominantes.
O seu mundo era tão imperfeito como o nosso.
Mas os Ptolomeus, os reis Gregos de Egipto que sucederam a Alexandre,
tinham ao menos esta virtude :
apoiavam o avanço da sabedoria.
As ideias populares sobre a natureza do cosmos eram desafiadas,
e algumas delas, rejeitadas.
Novas ideias eram propostas,
que concordavam melhor com os factos.
Havia propostas imaginativas, debates vigorosos,
sínteses brilhantes.
O tesouro resultante da sabedoria,
era registado e preservado durante séculos,
nestes arquivos.
A Ciência tornou-se adulta nesta biblioteca.
Os Ptolomeus não se limitavam a coligir a antiga sabedoria.
Apoiavam a investigação científica e geravam nova sabedoria.
Os resultados eram espantosos.
Eratóstenes calculou com precisão o tamanho da Terra.
Traçou o seu mapa,
e argumentou que podia ser circum-navegada.
Hiparco adivinhou que as estrelas nascem,
deslocam-se lentamente ao longo dos séculos,
e acabam por morrer.
Foi ele o primeiro a elaborar um catálogo,
indicando a posição e magnitude das estrelas,
de modo a poder detectar essas mudanças.
Euclides redigiu um tratado de geometria,
a partir do qual os humanos aprenderam durante 23 séculos.
Ainda é uma grande leitura, repleta das mais elegantes demonstrações.
Os escritos de Galiano acerca da medicina e da anatomia,
dominaram as ciências médicas até à Renascença.
Estes são apenas alguns exemplos.
Houve aqui dezenas de grandes eruditos,
e centenas de descobertas fundamentais.
Algumas dessas descobertas têm um distinto toque moderno.
Apolónio de Perga estudou a parábola e a elipse,
curvas que, sabemos agora, descrevem a trajectória dos objectos,
caindo num campo gravitacional,
e das naves espaciais viajando entre os planetas.
Heron de Alexandria inventou engenhos a vapor e engrenagens de comboios,
e foi o autor do primeiro livro sobre autómatos.
Imaginem como o nosso mundo seria diferente se estas descobertas,
tivessem sido usadas para benefício de todos.
Se a perspectiva humana de Eratóstenes,
tivesse sido adoptada e aplicada ao longo deste tempo.
Mas isso não foi assim.
Alexandria era a maior cidade,
que o mundo Ocidental alguma vez conhecera.
Pessoas de todas as nações vinham aqui,
para viver, para negociar, para aprender.
Todos os dias,
estes portos estavam apinhados,
de mercadores e eruditos, de alunos e turistas.
Foi provavelmente aqui,
que a palavra cosmopolita atingiu o seu mais verdadeiro sentido,
- cidadão - não apenas de uma nação,
mas do Cosmos.
Ser cidadão do Cosmos.
Estavam aqui certamente as raízes do mundo moderno.
Que foi que os impediu de crescer e florescer ?
Porque é que, em vez disso, o Ocidente adormeceu durante 1.000 anos de escuridão,
para só acordar quando Colombo, Copérnico e os seus contemporâneos,
redescobriram o mundo e trabalho feito aqui ?
Não vos posso dar uma resposta simples,
mas sei o seguinte :
não existe registo em toda a história da Biblioteca,
de que qualquer dos seus ilustres cientistas e estudiosos que trabalharam aqui,
tivesse alguma vez desafiado a sério,
os princípios políticos, económicos ou religiosos,
da sociedade na qual viviam.
A permanência das estrelas era posta em dúvida.
A justiça da escravatura não.
A Ciência e a sabedoria em geral,
eram domínio de alguns privilegiados.
A vasta população da cidade não tinha a mais leve noção,
das grandes descobertas que se faziam dentro destas paredes.
Como podiam eles sabê-lo ?
As novas descobertas não eram explicadas ou popularizadas.
O progresso feito aqui não os beneficiava.
A Ciência não fazia parte das suas vidas.
As descobertas nos campos da mecânica,
ou da tecnologia do vapor,
eram sobretudo aplicadas no aperfeiçoamento de armas,
no encorajar das superstições,
e no entretenimento dos reis.
Os cientistas nunca se deram conta do enorme potencial,
de libertação dos homens que as máquinas continham,
nos árduos e repetitivos trabalhos.
As grandes realizações intelectuais da antiguidade,
tiveram poucas aplicações imediatas.
A Ciência nunca cativou a imaginação das massas.
Não havia contrapeso para a estagnação, para o pessimismo,
e à mais vil submissão ao misticismo.
E quando por fim,
a populaça veio incendiar a Biblioteca,
não houve ninguém que a impedisse de o fazer.
Deixem-me falar-vos sobre o fim.
É uma história sobre o último cientista a trabalhar neste lugar.
Distinguiu-se na matemática, na astronomia, na física,
e foi responsável pela escola de Filosofia Neo-Platónica em Alexandria.
Uma extraordinária diversificação de actividades e feitos,
para qualquer pessoa em qualquer época.
O seu nome era Hipátia.
Nasceu em Alexandria no ano 370 d.C.
Este era um tempo em que as mulheres essencialmente não tinham opções.
Eram consideradas como objectos de pertença.
No entanto, Hipátia podia mover-se livremente,
natural e sem problemas,
pelos domínios que pertenciam tradicionalmente aos homens.
Segundo os testemunhos, era de uma grande beleza.
Apesar de ter muitos pretendentes,
não estava interessada no casamento.
A Alexandria do tempo de Hipátia, então desde há muito sob o domínio romano,
era uma cidade com graves conflitos.
A escravidão, o cancro do mundo antigo,
tinha retirado à civilização clássica a sua vitalidade.
A Igreja Cristã em crescimento,
consolidava-se e tentava eliminar,
a influência e a cultura pagãs.
Hipátia encontrava-se no meio,
dessas poderosas forças sociais.
Cirilo, o Arcebispo de Alexandria desprezava-a,
por causa da sua estreita relação com o governador romano,
mas também por ela ser um símbolo da sabedoria e da ciência,
que a Igreja primitiva identificava largamente com o paganismo.
Apesar do grande perigo que corria,
Hipátia continuou a ensinar e a publicar,
até que no ano de 415 d.C. a caminho do seu trabalho,
foi atacada por um grupo,
de fanáticos partidários do Arcebispo Cirilo.
Arrastaram-na para fora do seu carro,
arrancaram-lhe as roupas,
e separaram-lhe a carne dos ossos,
com conchas de abalone.
Os seus restos foram queimados, os seus trabalhos destruídos,
o seu nome esquecido.
Cirilo foi santificado.
A glória que podem ver à minha volta,
é apenas uma vaga recordação.
Não existe mais.
Tudo aquilo que restava da biblioteca foi destruído,
no ano logo a seguir à morte de Hipátia.
Foi como se a civilização inteira tivesse efectuado,
uma espécie de auto-lobotomia radical,
e que a maioria das suas memórias,
descobertas, ideias e paixões,
fossem varridas e extintas para sempre.
A perda foi incalculável.
Em alguns casos, apenas conhecemos,
os aliciantes títulos das obras que foram destruídas.
Na sua maioria, não conhecemos nem os títulos nem os autores.
Sabemos que nesta biblioteca,
havia 123 peças de teatro de Sófocles,
das quais apenas sete sobreviveram até ao nosso tempo.
Uma delas é o Édipo Rei.
Os mesmos números aplicam-se às obras perdidas,
de Ésquilo, Eurípedes, Aristófanes.
É um pouco como se os únicos trabalhos sobreviventes,
de um homem chamado William Shakespeare,
fossem Coriolano e Um Conto de Inverno,
mas sabendo nós que ele escrevera outras peças, hoje desconhecidas,
mas as quais eram muito apreciadas na época.
Hamlet, Macbeth,
Sonho de uma Noite de Verão, Júlio César, Rei Lear,
Romeu e Julieta.
A história está repleta de pessoas,
as quais, por medo ou ignorância,
ou pela concupiscência do poder,
destruíram tesouros de inestimável valor,
os quais verdadeiramente pertenciam a todos nós.
Não podemos deixar que ocorra de novo.
Considerámos a destruição dos mundos,
e o fim das civilizações.
Mas há uma outra perspectiva pela qual se podem medir os empenhos humanos.
Deixem-me contar-vos uma história sobre o começo.
Há cerca de 15 mil milhões de anos atrás,
o nosso Universo iniciou-se,
com a mais poderosa explosão de todos os tempos.
O Universo expandiu-se, arrefeceu e escureceu.
A energia condensou-se em matéria, principalmente em átomos de hidrogénio.
E esses átomos acumularam-se em vastas nuvens,
afastando-se com ímpeto uns dos outros,
e que um dia se iriam tornar nas galáxias.
Dentro dessas galáxias as primeiras gerações de estrelas tinham nascido,
acendendo a energia escondida na matéria,
e enchendo o Cosmos de luz.
Os átomos de hidrogénio produziram os sóis e a luz estelar.
Nesses tempos ainda não existiam planetas para receber essa luz,
nem criaturas vivas que admirassem o brilho dos céus.
Nas profundezas das fornalhas estelares,
a alquimia da fusão nuclear criou os elementos pesados :
o carbono e o oxigénio, o silício e o ferro.
Estes elementos, cinzas do hidrogénio queimado,
foram a matéria prima da qual os planetas e a vida viriam mais tarde a surgir.
No início, os elementos pesados estavam presos nos corações das estrelas.
Mas as estrelas maciças depressa esgotaram as suas reservas de combustível,
e na sua agonia mortal,
devolveram grande parte da sua substância de volta ao espaço.
O gás interestelar tornou-se mais rico em elementos pesados.
Na galáxia Via Láctea,
a matéria do cosmos era reciclada em novas gerações de estrelas,
agora ricas em átomos pesados.
O legado dos seus antepassados estelares.
E no frio do espaço interestelar,
grandes nuvens turbulentas eram reunidas pela gravidade,
e agitadas pela luz estelar.
Nas suas profundezas,
os átomos pesados condensaram-se em grãos de poeira de rocha e gelo,
e em complexas moléculas baseadas no carbono.
De acordo com as leis da física e da química,
os átomos de hidrogénio produziram a matéria da vida.
Em outras nuvens, agregados mais maciços de gás e poeira,
formaram gerações de estrelas posteriores.
À medida que as novas estrelas se formavam,
diminutas condensações de matéria aumentavam nas suas proximidades,
partículas apagadas de rocha e metal, de gelo e gás,
que iriam tornar-se nos planetas.
E nesses mundos, assim como nas nuvens interestelares,
as moléculas orgânicas formaram-se,
feitas de átomos que tinham sido cozinhados dentro das estrelas.
Nas lagoas e nos oceanos de muitos mundos,
as moléculas eram destruídas pela luz solar e reunidas pela química.
Um dia, por entre estas experiências naturais,
uma molécula surgiu, e inteiramente por acaso,
era capaz de fabricar cópias imperfeitas de dela própria.
Com o decorrer do tempo, a auto-duplicação tornou-se mais perfeita.
Essas moléculas que se copiavam melhor,
produziam mais cópias.
A selecção natural estava a caminho.
Desenvolveram-se elaboradas máquinas moleculares.
Lentamente, imperceptívelmente, a vida tinha começado.
Grupos de moléculas orgânicas evoluiram em organismos unicelulares.
Estes produziram colónias multicelulares.
As suas várias partes tornaram-se em órgãos especializados.
Algumas colónias fixaram-se por elas próprias ao solo oceânico,
enquanto outras nadavam livremente.
Desenvolveram-se os olhos, e agora o Cosmos podia ver.
Seres vivos deslocaram-se para colonizar a terra.
Os répteis dominaram durante um tempo,
mas deram o lugar a pequenas criaturas de sangue quente com grandes cérebros,
que desenvolveram destreza e curiosidade por o que os rodeava.
Aprenderam a utilizar instrumentos, o fogo e a linguagem.
As cinzas da alquimia estelar,
tinham-se materializado nas suas consciências.
Somos uma maneira de o Cosmos se conhecer a si próprio.
Somos criaturas do Cosmos,
e sempre estivemos desejosos de conhecer as nossas origens,
para compreender a nossa ligação com o universo.
Como veio a acontecer tudo isto ?
Cada cultura no planeta idealizou a sua própria resposta,
ao mistério colocado pelo universo.
Cada cultura celebra os ciclos da vida e da natureza.
Há muitas maneiras diferentes de ser humano.
Um visitante extraterrestre observando as diferenças,
entre os seres humanos e as suas diferentes sociedades,
consideraria essas diferenças sem importância,
em comparação com as semelhanças.
Somos uma espécie.
Somos matéria estelar, fruto de luz estelar.
As nossas vidas, o nosso passado e futuro,
estão ligados ao Sol, à Lua e às estrelas.
Os nossos antepassados sabiam que a sua sobrevivência,
dependia da compreensão dos céus.
Construíram observatórios e computadores,
para predizer as mudanças das estações pelos movimentos nos céu.
Nós somos, todos nós,
descendentes de astrónomos.
A descoberta de uma ordem universal,
e das leis da natureza,
é a fundação na qual a Ciência se baseia para avançar actualmente.
A nossa concepção do Cosmos,
toda a ciência moderna e a tecnologia,
remontam a perguntas levantadas pelas estrelas.
E contudo, ainda à 400 anos atrás,
ignorávamos qual era o nosso lugar no Universo.
A longa viagem para essa compreensão,
exige um rigoroso respeito pelos factos,
e o encanto pelo mundo natural.
Johannes Kepler escreveu :
' Não nos perguntamos a que propósito útil o pássaro canta,
pois cantar é o seu prazer uma vez que foi criado para cantar.
Da mesma maneira,
não devemos perguntar porque é que a mente humana se preocupa a sondar,
os segredos dos céus.
A diversidade dos fenómenos naturais é tão grande,
e os tesouros escondidos nos céus tão ricos,
precisamente em ordem a que a mente humana,
nunca tenha carência de alimentos frescos. '
É um direito de nascimento de cada criança,
de encontrar o Cosmos novamente,
em cada cultura e em cada época.
Quando isto nos acontece a nós, sentimos um profundo sentido de admiração.
Os mais afortunados entre nós são guiados por professores,
que canalizam esta alegria divertida.
Nascemos para nos deliciarmos no mundo.
Somos ensinados a distinguir os nossos preconceitos da verdade.
E assim, novos mundos são descobertos,
à medida que vamos decifrando os mistérios do Cosmos.
A Ciência é um empreendimento colectivo,
que engloba muitas culturas e atravessa as gerações.
Em cada época, e por vezes nos lugares mais distintos,
há esses que desejam com uma grande paixão,
compreender o mundo.
Não sabemos de onde virá a próxima descoberta.
Que sonho provindo da imaginação irá refazer o mundo.
Esses sonhos começam como impossibilidades.
Antes, até olhar um planeta por um telescópio era uma admiração.
Mas estudámos esses mundos,
compreendemos como eles se movem nas suas órbitas,
e cedo planeámos viagens de descoberta,
para além da Terra,
e enviámos autómatos exploradores aos planetas e às estrelas.
Nós humanos, desejamos estar ligados com as nossas origens,
e assim criamos rituais.
A Ciência é outra maneira de exprimir este desejo.
Também nos liga com as nossas origens.
E também tem os seus rituais e os seus mandamentos.
É a única verdade sagrada onde não há verdades sagradas.
... sistemas de temperatura...
Todas as suposições devem ser examinadas criticamente.
Os argumentos de autoridade são sem valor.
... energia do Transducer ligada.
Tudo aquilo que seja inconsistente com os factos,
por muito que nos agrade ou não,
deve ser rejeitado ou revisto.
A Ciência não é perfeita.
É até muitas vezes mal empregada.
É apenas um instrumento.
Mas é o melhor instrumento de que dispomos,
que se auto-corrige, sempre em mudança,
aplicável a tudo.
Com este instrumento, conquistamos o impossível.
Com os métodos da Ciência,
começámos a explorar o Cosmos.
Pela primeira vez, as descobertas cientificas,
são bastante acessíveis.
As nossas máquinas,
produtos da Ciência,
estão agora para além da órbita de Saturno.
Um reconhecimento preliminar de 20 novos mundos,
foi feito por naves espaciais.
Aprendemos a dar valor às observações cautelosas,
a respeitar os factos, mesmo quando eles são inquietantes,
quando eles parecem contradizer a sabedoria convencional.
Os frades da Cantuária registaram fielmente um impacto na Lua,
e o povo Anasazi uma explosão de uma estrela distante.
Viram por nós, como nós vemos por eles.
Vemos agora mais que eles devido a estarmos um pouco mais acima.
Fundamo-nos no que eles souberam.
Dependemos de investigação livre,
e de acesso livre ao conhecimento.
Nós humanos vimos os átomos que constituem toda a matéria,
e as forças que esculpiram este mundo e os outros.
Sabemos que as moléculas da vida,
são formadas fácilmente debaixo de condições comuns,
em toda a parte do Cosmos.
Fizemos o mapa das máquinas moleculares que estão no coração da vida.
Descobrimos um microcosmos numa gota de água.
Fomos perscrutar o fluxo sanguíneo,
e em baixo do nosso tormentoso planeta,
para ver a Terra como um único organismo.
Encontrámos vulcões em outros mundos,
e explosões no Sol,
estudámos os cometas vindos das profundezas do espaço,
e traçámos as suas origens e destinos,
ouvimos os pulsares,
e procurámos por outras civilizações.
Pusemos os nossos pés num outro mundo,
num lugar chamado Mar da Tranquilidade,
um feito espantoso para criaturas como nós,
cujas primeiras pégadas, velhas de 3 ½ milhões de anos,
estão preservadas nas cinzas vulcânicas da África Oriental. ( Tanzânia Setentrional )
Chegámos longe.
Eis grosso modo o que os átomos de hidrogénio são capazes de fazer,
desde que lhe dêem 15 mil milhões de anos de evolução cósmica.
Tudo isto soa a mito épico, e com razão.
Mas é simplesmente uma descrição,
da evolução cósmica,
como a revelou a Ciência do nosso tempo.
E nós que personificamos aqui,
a encarnação local, os olhos e os ouvidos,
os pensamentos e os sentimentos do Cosmos,
começámos finalmente a contemplar as nossas origens.
Pó de estrelas meditando acerca das estrelas,
ajuntamentos organizados de 10.000 biliões de biliões de átomos,
analisando a evolução do átomo e da matéria,
descobrindo a longa caminhada que levou ao despertar da consciência,
para nós, aqui no planeta Terra,
e talvez, em toda a parte do Cosmos.
Devemos a nossa lealdade às espécies e ao nosso planeta.
Falamos em nome da Terra.
Devemos a nossa obrigação de sobreviver e de prosperar,
não só a nós próprios,
mas também ao Cosmos, vasto e antigo,
de onde despontámos.
Suplemento - 10 anos mais tarde -
A maior emoção para mim ao reviver esta aventura,
não foi apenas o termos completado,
com naves espaciais, o reconhecimento preliminar,
de todo o sistema solar.
E também não termos descoberto,
surpreendentes estruturas no reino das galáxias,
mas especialmente o facto de que,
alguns dos ousados sonhos de Cosmos sobre este mundo,
se estão aproximando da realidade.
Desde a viagem inaugural desta série,
o impossível aconteceu.
Poderosos muros que mantinham insuperáveis diferenças ideológicas,
acabaram por desabar.
Inimigos mortais acabaram por se abraçar e começaram a trabalhar juntos.
O imperativo de tratar a Terra com ternura,
e de proteger o meio ambiente global que nos sustenta a todos nós,
tornou-se extensamente aceite.
E finalmente começámos,
o processo de reduzir,
o número obsceno de armas de destruição de massas.
Talvez nós tenhamos, depois de tudo,
decidido de escolher a vida.
Mas ainda temos muitos anos-luz a percorrer para assegurar esta escolha,
mesmo após as cimeiras, as cerimónias e os tratados.
Continua a haver cerca de 50.000 armas nucleares no mundo.
E isso só requer a detonação de apenas uma minúscula fracção delas,
para se produzir o Inverno nuclear,
a prognosticada catástrofe climática global,
que resultaria dos fumos e poeiras dissipados na atmosfera,
pelos incêndios de cidades e instalações petrolíferas.
A comunidade científica mundial começou a fazer soar o alarme,
sobre o grave perigo colocado pelo,
esgotamento da camada de ozono protectora,
e o aviso do efeito de estufa.
E de novo, estamos a dar passos mitigados.
E de novo, esses passos são demasiado pequenos,
e demasiado lentos.
A descoberta de que tal coisa como um Inverno nuclear era possível,
surgiu de estudos feitos sobre as tempestades de areia Marcianas.
A superfície de Marte queimada pela luz ultravioleta,
é também uma recordação da importância,
de manter a nossa camada de ozono intacta.
O efeito de estufa corrente em Vénus,
é uma advertência válida de que temos,
de levar a sério o aumento do efeito de estufa na Terra.
Lições importantes sobre o nosso meio ambiente,
vieram das missões aos planetas feitas por naves espaciais.
Ao explorar outros mundos,
estamos a salvaguardar este.
Este facto por si só, já justifica,
o dinheiro empregado pela nossa espécie,
no envio de naves a outros mundos.
Está no nosso destino,
de viver durante um dos mais perigosos,
e um dos mais prometedores,
capítulos da história humana.
A nossa Ciência e tecnologia,
colocaram-nos,
uma questão profunda :
Aprenderemos nós a utilizar estes instrumentos,
com sabedoria e perspicácia antes que seja demasiado tarde ?
Iremos nós ver a nossa espécie atravessar indemne esta passagem difícil,
para que os nossos filhos e netos possam continuar,
uma ainda mais profunda e grande viagem de descoberta,
dentro dos mistérios do Cosmos ?
A mesma tecnologia do foguetão, do nuclear e da informática,
que envia as nossas naves para além dos mais longínquos planetas conhecidos,
pode também ser usada para destruir a nossa civilização global.
A mesma tecnologia exactamente,
pode ser usada para o bem,
e para o mal.
É como,
se houvesse um deus,
que nos diria :
' Ponho perante vós dois caminhos.
Podeis usar a vossa tecnologia para vos destruir a vós próprios,
ou para vos levar aos planetas e às estrelas.
Agora depende de vós. '